Dans le secteur de l’aérien, la concurrence est rude et les compagnies redoublent d’effort pour maintenir des prix attractifs. Le prix d’appel affiché pour un billet en classe Économique est souvent alléchant, mais qu’en est-t-il réellement au moment du paiement de votre réservation ?

Les classes de prix

Il y a quelques années, lorsqu’on s’apprêtait à réserver un vol, nous avions le choix entre trois classes de prix :  Économique, Intermédiaire et Business (dans la plupart des cas).

Aujourd’hui, chaque classe de prix, ou à tout le moins la classe Economy, est divisée en différents tarifs et il n’est pas toujours évident de savoir lequel choisir entre Economy Light, Economy + et Economy Or, par exemple. Certaines compagnies, comme Condor, poussent même le vice en vous présentant 4 sous-catégories… Le prix affiché pour la « plus haute » catégorie est parfois le double du prix de la première catégorie. Comment cela se s’explique-t-il et quel est le but ?

Le tarif le moins cher est logiquement celui qui comprend le moins d’options : pas de valise en cabine comprise, bagage en soute payant, choix du siège non-compris. Aussi, ce tarif semble être contraignant : enregistrement en ligne obligatoire (payant à l’aéroport), aucune flexibilité possible, billet non remboursable et j’en passe.

Le processus de réservation

Choisir ce tarif, celui le plus bas, c’est faire face à un processus de réservation parsemé d’embuches. La compagnie aérienne a mis tout en place pour vous vendre des bagages supplémentaires, une priorité d’embarquement, des assurances, de la flexibilité et évidemment la réservation de vos sièges dans l’avion. Certaines compagnies sont tellement rusées qu’elles arrivent à vous faire croire qu’il n’y aura pas de siège réservé pour vous dans l’avion. Alors, allez-vous voyager debout ?

Non, évidemment. Réserver un billet équivaut à réserver un siège dans l’avion. Alors même si vous cliquez sur le microscopique bouton « continuer sans réserver de siège », je vous assure que vous ne voyagerez pas assis sur la cuvette des toilettes. Un siège vous sera attribué automatiquement quelques jours / heures avant l’enregistrement et vous connaitrez sa position lors de l’enregistrement en ligne, habituellement 24h avant votre départ.

Il n’est donc pas nécessaire de débourser entre 10€ et 50€ (parfois même plus), par passager et par vol (aller, retour et correspondance) pour garantir votre place assise.

Voyager ensemble

La crainte principale du client, et c’est là-dessus qu’insiste souvent la compagnie, est de ne pas être installé à côté de son compagnon de voyage. Je peux vous assurer que dans 80% des cas, des personnes qui sont sur la même réservation sont automatiquement assises les unes à côté des autres. Simplement parce qu’il n’y a aucune logique de séparer les gens dans l’avion, ce serait un chaos total, ingérable pour le personnel de bord. Et si cela arrive, il sera toujours temps d’en parler à l’agent de comptoir lors de l’enregistrement de vos bagages ou encore à la porte d’embarquement.

Vous partez en vacances en famille et vous voulez vous assurer de voyager à côté de vos enfants ? C’est évident et la solution est simple. Légalement un enfant doit obligatoirement voyager au minimum à côté d’un de ses parents. Personnellement, il m’est arrivé que l’attribution automatique des sièges place mon fils de 4 ans trois rangées derrière moi, entre deux inconnus. Je suis arrivé à l’aéroport à l’avance et j’ai demandé à l’agent de comptoir si les voisins de siège de mon fils étaient prévenus et d’accord de s’en occuper ? (rire). Nous avons évidemment été rassemblés en famille.

Il y a toujours des solutions. Sur les longs courriers, il reste au minimum une rangée de sièges à l’arrière de l’avion réservée pour les pauses du personnel de bord. Ces places peuvent vous être attribuées par le personnel de l’aéroport ou directement par les hôtesses.

Plus de confort

Dans certains cas, la réservation de sièges précis peut s’avérer intéressante. Par exemple, si vous avez de très longues jambes et que vous souhaitez plus de place et de confort, si vous voyagez avec un bébé de moins d’un an et que vous souhaitez un berceau à bord (bassinet dans le jargon aérien) ou si vous souhaitez être placé à l’avant de l’avion et sortir en priorité, etc.

Gardez votre argent

En conclusion, je ne conseille jamais à mes clients de payer pour choisir des places à bord ni de choisir le tarif comprenant le choix des sièges. L’économie réalisée peut s’avérer considérable. Admettons que le siège en classe Economy coûte 20€ et que vous voyagez en couple, sur un aller-retour vous paierez 80€ de supplément… soit l’équivalent d’un resto sympa à destination.

Allez, bon voyage voyageur malin !